우주의 극한 조건 아래 존재하는 하나의 물질이 있습니다. 별이 죽고 남긴 극도로 압축된 핵이 만들어낸, 믿기 어려운 밀도와 중력을 가진 물질. 이를 우리는 흔히 ‘거대중성자물질’이라 부릅니다. 이 물질이 블랙홀과 중력파 연구의 중심에 서 있는 이유는 무엇일까요? 이 글에서 그 본질과 우주적 역할을 차근차근 살펴보겠습니다.1. 거대중성자물질의 형성과정초신성 폭발부터 중성자별까지거대중성자물질은 대형 별이 생을 마감하고 초신성 폭발을 겪은 뒤 형성됩니다. 별 내부의 핵융합이 멈추면 외부 물질이 급격히 폭발하고, 남은 중심부는 중력에 의해 붕괴하면서 중성자로 거의만 이루어진 상태로 압축됩니다. 이 과정을 거쳐 중성자별이 생성되고, 그 내부에는 극대한 밀도의 중성자 물질이 자리 잡게 됩니다.초신성 폭발 발생중심부..